Euroopa Liidu eraldatud struktuuritoetused aitavad arendada nii Eesti kui ka teiste liikmesriikide majandust ja tõsta seeläbi kogu Euroopa Liidu konkurentsivõimet maailmaturul. Eesti rakendab Euroopa Liidu struktuuritoetusi alates 2004. aastast, mil Eesti ühines Euroopa Liiduga. Euroopa Liidu eelarveperiood kestab seitse aastat, samas rütmis rakendavad liikmesriigid ka struktuurivahendeid, nimetades perioodi „EL programmperioodiks”. 2007. aastal algas uus EL eelarveperiood, mis tähendab Eesti jaoks ka suuremat eurotoetust.

Sotsiaalministeerium rakendab EL struktuuritoetusi nii eelneval kui ka 2007. aastal alanud programmperioodil.