В современном обществе признанным является принцип, что обеспечение государством социальной защиты граждан, что создает чувство уверенности в отношении будущего и возможность прожить достойную человека жизнь. Меры социальной защиты разделяются на социальное страхование и социальное обеспечение.

Социальное страхование – это предоставляемая государством гарантия, которой в случае реализации определенных социальных рисков (смерть, потеря кормильца, старость, нетрудоспособность, рождение ребенка) обеспечивается дополнительный доход или сохранение доходов по меньшей мере на уровне, позволяющем прожить достойную человека жизнь. Социальное страхование финансируется как из обязательных налогов или платежей, так и из добровольных платежей.

Социальное обеспечение – это система действий, целью которой является обеспечение людям различных свобод и создание лучших возможностей для развития экономики через развитие человеческого ресурса. Одновременно повышается социальная вовлеченность, более обширно и эффективно предупреждают и снижают бедность и социальную отверженность.

В разработанном уже в 1999 году в Министерстве социальных дел основном документе политики развития социальных услуг рассматривается применение социально-политических мер как инвестирование в людей, а через людей – в экономику и в общество в целом.

Инструментами (действиями) социального обеспечения могут быть как социальные пособия, так и социальные услуги.

Пособия, выплачиваемые в качестве социальной помощи, отличает от пособий по социальному страхованию обстоятельство, что они выплачиваются только в том случае, если человек, которому оказывается помощь, испытывает нужду. Право на пособие и размер пособия зависят от индивидуальной потребности в помощи.

Согласно исторически сложившейся традиции в разработке социальной политики и ее претворении в жизнь ведущая роль принадлежит общественному сектору. При оказании помощи исходят из принципа солидарности, согласно которому обязанности общественности выполняют предпочтительно, как правило, стоящие к гражданину ближе всего органы власти, и в первую очередь для нуждающегося в помощи человека используются ресурсы уровня (первичного уровня), находящегося ближе всего к человеку. Центральная власть имеет законодательное право принятия решений при определении обязательных задач первичного уровня.

В социальном обеспечении, ориентированном на клиента, на центральном месте находится индивид со своими различными потребностями; предлагаемый комплект услуг и пособий разрабатывается исходя из конкретного человека и окружающей его среды.