Enamik inimkaubanduse ohvritest maailmas on naised ja lapsed, keda kuritarvitatakse prostitutsioonis. Seetõttu on seksuaalse ekspluateerimise eesmärgil  teostatav inimkaubandus ja prostitutsioon otseselt seotud. Kui ei oleks prostitutsiooni, ei oleks ka vajadust kaubitseda üha uusi ohvreid sellesse sfääri.

Inimkaubanduse tunnused leiame vahendatud prostitutsiooni juures – kui isik on petetud prostitutsiooniga tegelema või isikut on petetud prostituudina tegutsemise tingimustega; kui isikut on sunnitud jõu või ähvardustega prostitueerima; kui isiku haavatavat seisundit, st sotsiaalset, majanduslikku ja/või psühholoogilist haavatavust on ära kasutatud  tema ekspluateerimiseks prostitutsioonis.

Inimkaubandusest ei saa rääkida juhul, kui prostitueeriv isik on alustanud selle tegevusega omal algatusel ja tegutseb täielikult omal käel.

Naistega kaubitsemise põhjuseks on eelkõige nõudlus prostitutsiooni järele. Loe nõudluse kohta siit.